W czasie uroczystego spotkania w Wojewódzkim Domu Kultury w Kielcach ogłoszono decyzję kapituły konkursu “Sołtys Roku 2019”. Uhonorowany tym tytułem został Zbigniew Rodenko z sołectwa Rudniki w gminie Połaniec.
Kapituła konkursu składała się z przedstawicieli zarządu Stowarzyszenia Sołtysów Ziemi Kieleckiej. Jest on okazją do promocji osób zaangażowanych w życie lokalnych społeczności i swoich małych ojczyzn. Uroczyste wręczenie wyróżnień i ogłoszenie zwycięzcy miało miejsce w Wojewódzkim Domu Kultury w Kielcach. Przybyli na nie nominowani sołtysi, przedstawiciele władz samorządowych i organizacji pozarządowych.
– Cieszę się, że mogę dzisiaj pogratulować pracowitości i energii wszystkim sołtyskom i sołtysom, dostrzeżonym i wyróżnionym, najaktywniejszym spośród ponad 2100 sołectw w Świętokrzyskiem – powiedział marszałek Andrzej Bętkowski – Sołtysi to także samorządowcy. W swoich małych środowiskach wykonujecie bardzo ważne obowiązki, spełniacie ważną rolę, integrujecie mieszkańców, dbacie i zabiegacie o konieczne inwestycje. Dziękuję za państwa energię, zaangażowanie i pracowitość.
Ze względu na pandemię rozstrzygnięcie konkursu dotyczącego wniosków z początku 2020 roku odbyło się dopiero teraz. Wpłynęło 57 zgłoszeń, a 45 zostało ocenionych.
– Nasze spotkanie z przedstawicielami świętokrzyskich sołectw to jeden z kroków powrotu do normalności pocovidowej. Bardzo cieszę się, że mogę spotkać się z Państwem, najaktywniejszymi przedstawicielami władzy publicznej, pracującymi i działającymi najbliżej ludzi, znającymi potrzeby, problemy i troski środowiska wiejskiego – podkreślił przewodniczący Sejmiku Województwa Andrzej Pruś.
– Wieś zmienia się, zmieniają się także role i funkcje rad sołeckich. Sołtysi nie zbierają już lokalnych podatków, opłat za wodę i nie roznoszą po wsi zawiadomień. W obecnych czasach do tego służy internet, poczta elektroniczna – zauważył członek Zarządu Marek Jońca. – Sołtysi teraz pełnią niezwykle ważną rolę: integrują, zbliżają do siebie mieszkańców, zauważają potrzeby i komunikują o nich samorządy, dopominają się o rozwiązanie problemów i przeprowadzenie istotnych prac.
Zwycięzcą konkursu został sołtys Marek Rodenko z sołectwa Rudniki w gminie Połaniec. Otrzymał pamiątkowy dyplom, puchar oraz 20 tys. zł dla swojego sołectwa. Jak powiedział, wspólnie z mieszkańcami ustalił, że pieniądze te zostaną przeznaczone na remont świetlicy w Rudnikach. Pozostali sołtysi otrzymali pamiątkowe puchary i dyplomy. 
Pomysłodawcą konkursu był wieloletni sołtys zaangażowany w rozwój samorządu sołeckiego w regionie, zmarły Feliks Januchta. Uczestnicy spotkania uczcili jego pamięć minutą ciszy.
